Die Kohle geht, das Kraftwerk bleibt: Was der Kohleausstieg abschaltet

Kurzfassung: Die LEAG hat in der ersten Ausschreibung für neue Kraftwerke mit alten Braunkohleblöcken gewonnen. Trotzdem sollen genau diese Blöcke nach dem Kohleausstieg vom Netz. Das passt zusammen, weil das Gesetz nicht das Kraftwerk verbietet, sondern die Kohle. Ab dem Stilllegungsdatum darf darin keine Braunkohle mehr verfeuert werden. Kessel, Turbine, Generator und Netzanschluss dürfen bleiben und mit Gas weiterlaufen. Begründet wird der Ausstieg mit dem Klimaschutz. Bezahlt wird zweimal: für das Ende der Kohle und für das Bereitstehen mit Gas. Ob das Gas dem Klima so viel bringt wie gedacht, hängt am Methan, das vor dem Kraftwerk entweicht, und die EU-Regel dazu wird gerade verschoben. Und die rund 12 Milliarden Euro fürs Bereitstehen kaufen Versorgungssicherheit, keinen Klimaschutz. Elektroautos, die zurückspeisen, könnten beides liefern und dazu die Ölrechnung senken.

Foto: Die Kühltürme des Kraftwerks Jänschwalde (2011). Via Wikimedia Commons — CC BY-SA 3.0 / René Mettke

Die Frage

Am 3. November hat die Bundesnetzagentur die ersten Zuschläge nach dem neuen Kapazitätsgesetz erteilt. Gut die Hälfte ging an die LEAG für Jänschwalde und Boxberg. Dort entstehen keine neuen Kraftwerke. Die LEAG rüstet bestehende Braunkohleblöcke auf Gas um, die Generatoren in Jänschwalde stammen aus Leningrad, gebaut bis 1988 (Wer an der Ausschreibung verdient).

Wenn diese Blöcke gut genug sind, um bis 2046 die Versorgung zu sichern: Warum müssen sie dann überhaupt umgebaut werden?

Verboten ist die Kohle, nicht das Kraftwerk

Das Kohleausstiegsgesetz von 2020 heißt mit vollem Namen „Gesetz zur Reduzierung und zur Beendigung der Kohleverstromung“. Es gilt für Anlagen, die Strom „durch den Einsatz von Kohle“ erzeugen. Für jeden großen Braunkohleblock legt es ein Datum fest. Ab diesem Tag gilt nach § 51: In der Anlage darf „keine Kohle mehr verfeuert werden“.

Für die Lausitzer Blöcke, um die es jetzt geht, stehen in Anlage 2 des Gesetzes diese Daten:

Was danach mit der Anlage geschieht, regelt das Gesetz nicht. Es hat die Umrüstung sogar von Anfang an mitgedacht: Bei den regelmäßigen Überprüfungen nach § 54 soll die Bundesregierung auch erfassen, wie viele Anlagen „von Kohle auf Gas umgerüstet“ wurden.

„Vom Netz gehen“ heißt im Kohleausstieg also: Die Braunkohle geht vom Netz. Das Kraftwerk darf mit einem anderen Brennstoff weitermachen.

Die Begründung: Klimaschutz

Warum Schluss mit der Kohle sein soll, steht in § 2 des Gesetzes. Die Kohleverstromung soll „sozialverträglich, schrittweise und möglichst stetig“ reduziert und beendet werden, „um dadurch Emissionen zu reduzieren“. Dabei soll die Versorgung sicher, preisgünstig, effizient und klimaverträglich bleiben.

Die Ziele für die Braunkohle am Strommarkt: höchstens 9 Gigawatt im Jahr 2030, null spätestens Ende 2038.

Eine zweite Begründung steht in Absatz 3: Der Ausstieg ist „Grund und Bedingung“ für die Strukturhilfen des Bundes für die Kohleregionen. Die Milliarden für die Lausitz hängen also rechtlich daran, dass die Kohleverstromung tatsächlich endet.

Warum der umgerüstete Block mitbieten durfte

Das neue Kapazitätsgesetz lässt nicht jeden Standort zu. Erlaubt sind nach § 12 Abs. 3 unter anderem Standorte, an denen in den letzten fünf Jahren kein Gas als Hauptbrennstoff eingesetzt wurde. Das trifft genau auf die Kohlestandorte zu. Wo schon ein Gaskraftwerk steht, darf dagegen nur mitbieten, wer neue Leistung dazubaut (Was auf dem Land schon steht).

Die zweite Hürde ist eine Obergrenze für das Klimagas CO₂: Nach § 9 darf eine Anlage höchstens 550 Gramm CO₂ je Kilowattstunde ausstoßen. Diese Grenze kommt aus dem EU-Recht und gilt für alle Kapazitätsmärkte in der EU.

Nach unserer Rechnung kommt ein alter Braunkohleblock mit 36 Prozent Wirkungsgrad auf rund 1.100 Gramm, also das Doppelte. Mit Braunkohle hätte die LEAG gar nicht mitbieten dürfen. Derselbe Block mit Gas und rund 42 Prozent Wirkungsgrad kommt auf rund 480 Gramm und liegt damit unter der Grenze.

Damit erklärt sich der scheinbare Widerspruch: Der Kohleausstieg verbietet die Kohle. Das Kapazitätsgesetz verlangt einen Ausstoß, den nur ein Block ohne Kohle schafft. Beide Gesetze zielen auf denselben Umbau.

Foto: In der Blockwarte des Kraftwerks Jänschwalde, Juni 1984. Bundesarchiv, Bild 183-1984-0620-001, via Wikimedia Commons — CC BY-SA 3.0 de / Rainer Weisflog

Was sich für das Klima ändert

Am Schornstein stößt der umgerüstete Block je Kilowattstunde nach unserer Rechnung weniger als die Hälfte des CO₂ aus. Außerdem soll er nicht mehr rund um die Uhr laufen wie ein Braunkohleblock, sondern dann, wenn Wind und Sonne nicht reichen. Dafür ist der Kapazitätsmarkt da.

Der Preis: Ein modernes Gas- und Dampfkraftwerk macht aus Gas rund 60 Prozent Strom, ein umgerüsteter Kohleblock 40 bis 45 Prozent. Für jede Kilowattstunde verbrennt er also ein Drittel bis fast die Hälfte mehr Gas, stößt entsprechend mehr CO₂ aus und setzt am Strommarkt einen höheren Preis (Wer an der Ausschreibung verdient, Abschnitt „Was die Stromkunden zahlen“).

Was am Schornstein nicht gemessen wird

Die CO₂-Grenze im Kapazitätsgesetz zählt nur, was im Kraftwerk verbrannt wird. Was vorher mit dem Gas passiert, zählt sie nicht.

Erdgas besteht zu über 90 Prozent aus Methan. Entweicht es unverbrannt, wirkt es über 20 Jahre gerechnet nach dem Weltklimarat rund 80-mal so stark wie CO₂. Und es entweicht: bei der Förderung, in Pipelines, beim Verflüssigen und auf dem Schiff. Für die USA hat ein Team um Ramón Alvarez 2018 in Science gemessen, dass rund 2,3 Prozent der Fördermenge verloren gehen, etwa 60 Prozent mehr, als die US-Umweltbehörde meldete. Ab dieser Größenordnung schrumpft der Klimavorteil von Gas gegenüber Kohle erheblich. Je nach Rechenweg verschwindet er ganz. Wie groß er bleibt, ist in der Fachwelt umstritten (Methan: die Lücke zwischen Meldung und Messung).

Das betrifft die Lausitz direkt. Rund 10 Prozent des deutschen Gases kommen als Flüssiggas über die deutschen Terminals, nach Auswertung der Deutschen Umwelthilfe zu 96 Prozent aus den USA, dort großteils durch Fracking gefördert und über den Atlantik verschifft (Woher das Gas in der Heizung kommt). Wie viel Methan an einem Bohrloch in Texas tatsächlich austritt und wie man es aus der Luft misst, zeigt die Folge „Leaking Methane Needs an Urgent Fix“ des Podcasts Cleaning Up mit dem Atmosphärenforscher Sébastien Biraud.

Damit diese Verluste überhaupt sichtbar werden, hat die EU 2024 die Methanverordnung beschlossen. Ab 2027 müssen Importeure belegen, wie viel Methan in ihrer Lieferkette entweicht. Wirtschaftsministerin Katherina Reiche hat im Juni im Rat der EU-Energieminister einen Vorschlag unterstützt, diese Regeln um drei Jahre zu verschieben. Im März war sie zur Öl- und Gaskonferenz CERAWeek nach Houston in Texas gereist, mit Gesprächen, in denen laut ihren Unterlagen die Methanverordnung auf der Tagesordnung stand (Was auf dem Sprechzettel stand und Hörempfehlung „REICH – Das Geschäft mit dem Zweifel“). Das Europäische Parlament hat am 22. Oktober für drei Jahre Aufschub gestimmt.

Für die Kraftwerke in der Lausitz heißt das: Sie sollen ab 2031 mit einem Brennstoff laufen, dessen Klimabilanz vor dem Kraftwerk niemand vollständig misst, und die Regel, die das ändern soll, wird gerade verschoben.

Die Leitung für eine andere Lösung liegt übrigens schon. Die EUGAL, an der die Lausitzer Blöcke angeschlossen werden sollen, wurde gebaut, um Gas aus Nord Stream 2 nach Süden zu verteilen (Wer an der Ausschreibung verdient, Abschnitt „Woher das Gas kommt“). Pipelinegas ist im Transport billiger als Flüssiggas, das erst verflüssigt, über den Atlantik gefahren und wieder verdampft werden muss. Wer davon träumt, dass eines Tages wieder russisches Gas durch die Ostsee kommt, findet in der Lausitz also ein fertig angeschlossenes Kraftwerk vor.

Nur: Billiger für die Kunden war russisches Gas auch früher nicht. Aus den amtlichen Preisreihen lässt sich kein Vorteil gegenüber Gas aus Norwegen oder den Niederlanden ablesen, Gazprom verkaufte zum europäischen Marktpreis. Und ab Herbst 2027 verbietet die EU russisches Pipelinegas ganz.

Was das Geld kauft

Wie oft die umgerüsteten Blöcke laufen werden, hat niemand veröffentlicht. Gebaut werden sie für die Tage, an denen Wind und Sonne fehlen. Schon heute steht Jänschwalde A seit Ende 2025 nur noch für Notfälle der Netzbetreiber bereit, nach dem Gesetz „nachrangig“ zu allen anderen Mitteln, und bekommt dafür eine Vergütung.

Frühere Kraftwerksstandorte haben, was Rechenzentren suchen: einen großen Netzanschluss, Fläche und Kühlwasser. Die EnBW wirbt genau damit für ein Rechenzentrum am früheren Kernkraftwerk Neckarwestheim. Ob die umgerüsteten Lausitzer Blöcke später auch Rechenzentren absichern sollen, hat niemand gesagt. Für diese Rolle wäre der niedrige Wirkungsgrad kein Hindernis: Ein Kraftwerk, das nur zur Absicherung bereitsteht, läuft selten, und fürs Bereitstehen wird es ohnehin bezahlt.

Am Strommarkt verkaufen darf der Block trotz Kapazitätszahlung weiterhin. Wird er an der Börse gebraucht, setzt er mit seinen höheren Kosten den Preis für alle, nach unserer Rechnung 35 bis 40 Euro je Megawattstunde über dem eines modernen Kraftwerks. Zurückzahlen muss er davon nichts: Die Rückzahlregel im Gesetz greift erst oberhalb der Kosten einer einfachen Gasturbine plus 50 Euro (Wer an der Ausschreibung verdient, Abschnitt „Was die Stromkunden zahlen“).

Zusammengerechnet zahlen Bund und Stromkunden:

Die erste Zahl kauft Klimaschutz: Ohne Kohle kein Kohle-CO₂. Die zweite kauft etwas anderes. Das Ziel des Kapazitätsgesetzes steht in § 1, und es heißt Versorgungssicherheit. Klimaschutz kommt darin nicht vor.

Dieselbe Sicherheit lässt sich auch anders kaufen. Der Netzentwicklungsplan rechnet für 2037 mit rund 33,6 Millionen Elektroautos, zusammen mit Akkus von 2.000 bis 2.600 Gigawattstunden. Er rechnet sie nur als Verbraucher. Können die Autos Strom zurückgeben, braucht Europa 2040 nach einer Studie von Fraunhofer ISE und ISI statt 127 nur noch 19 Gigawatt Wasserstoff-Kraftwerke (Das Auto als Speicher).

Das Elektroauto bringt dabei dreierlei auf einmal:

1. Klimaschutz bei jedem Kilometer, nicht nur in den Stunden der Dunkelflaute.
2. Speicher für genau diese Stunden, wenn die Autos zurückspeisen dürfen.
3. Weniger Importe: Deutschland hat 2024 rund 76 Milliarden Euro für fossile Energie ins Ausland überwiesen, davon 51 Milliarden für Öl und 19 für Gas (Kosten oder Investition). Jedes Elektroauto, das mit Strom von hier fährt, verringert die Ölrechnung. Jedes neue Gaskraftwerk hängt dagegen an Gas aus Norwegen, den Niederlanden, Belgien und von Tankschiffen aus Übersee. Oder, wer weiß, eines Tages wieder an Gas aus Russland: Die Leitung dafür liegt, und die Generatoren in Jänschwalde kennen die Gegend noch aus Leningrader Zeiten.

Die Ausschreibung hat das nicht abgewogen. Sie fragte nur, wer zehn Stunden am Stück Strom liefern kann. Autos, die Strom zurückgeben, kamen darin nicht vor.

Zweimal bezahlt

Für das Ende der Kohle bekommt die LEAG nach § 44 des Kohleausstiegsgesetzes eine Entschädigung von bis zu 1,75 Milliarden Euro. Die EU-Kommission hat sie im November 2025 genehmigt. Ihre Begründung: Die Beihilfe sei erforderlich, damit die LEAG die „derzeit gewinnbringend betriebenen Braunkohlekraftwerke stilllegt“. Für die Jahre in der Reserve, Jänschwalde A ab Ende 2025 und B ab Ende 2027, gibt es nach § 50 zusätzlich eine eigene Vergütung.

Für das Bereitstehen mit Gas bekommen dieselben Standorte ab 2031 fünfzehn Jahre lang Geld aus dem Kapazitätsmarkt, bezahlt über eine neue Umlage auf den Strompreis (Doppelt bezahlt, Abschnitt „Vergoldete Altanlagen“).

Beides ist rechtlich getrennt: Die Entschädigung gilt der Kohle, die Kapazitätszahlung dem Gas. Das Kohlegesetz sieht für den Vertrag mit den Betreibern ausdrücklich Regeln „bei Änderungen der Verhältnisse“ vor (§ 49). Offen ist eine sachliche Frage: Hat das Ministerium geprüft, ob eine Entschädigung für stillgelegte Blöcke noch in voller Höhe passt, wenn dieselben Blöcke 15 Jahre lang weiter Geld verdienen? Veröffentlicht hat es dazu nichts.

Was als Nächstes kommt

Das Kohleausstiegsgesetz verlangt Überprüfungen in den Jahren 2026, 2029 und 2032. Dabei soll die Bundesregierung auch prüfen, ob die Braunkohle schon 2035 enden kann. Die Überprüfung für 2026 war zum 15. August fällig. Nach einem Bericht der dpa vom August will das Wirtschaftsministerium sie auf die Ergebnisse der Ausschreibungen von 2026 stützen. Die zweite Runde läuft bis zum 29. Dezember.

Die Antwort auf die Ausgangsfrage ist damit kurz: Vom Netz geht die Kohle. Das Kraftwerk bleibt. Die zweite Runde wäre die Gelegenheit, auch die Frage zu stellen, die die erste ausgelassen hat: Wo bringt derselbe Euro Sicherheit, Klimaschutz und Unabhängigkeit zugleich?

Quellen

• Kohleverstromungsbeendigungsgesetz (KVBG), §§ 2, 40, 44, 49, 50, 51, 54 und Anlage 2 — gesetze-im-internet.de
• Strom-Versorgungssicherheits- und Kapazitätengesetz (StromVKG), §§ 1, 9, 12 — gesetze-im-internet.de
• EU-Kommission, Vertretung in Deutschland, Beihilfe für die vorzeitige Stilllegung von LEAG-Braunkohlekraftwerken, 18.11.2025 — europa.eu
• Bundesministerium für Wirtschaft und Energie, Pressemitteilung 18.11.2025 — bundeswirtschaftsministerium.de
• Umweltbundesamt, CO₂-Emissionsfaktoren (Rohbraunkohle Lausitz rund 111 Tonnen CO₂ je Terajoule), 17.12.2024 — umweltbundesamt.de (PDF)
• R. A. Alvarez u. a., Assessment of methane emissions from the U.S. oil and gas supply chain, Science 361 (2018) — science.org
• Verordnung (EU) 2024/1787 über die Verringerung der Methanemissionen im Energiesektor — eur-lex.europa.eu
• FragDenStaat, „EU-Methanverordnung: Reiche und Merz gegen Klimaschutz“, 15.10.2026 — fragdenstaat.de
• Cleaning Up mit Michael Liebreich, „Leaking Methane Needs an Urgent Fix“ — YouTube
• wirtschaft-und-industrie.de, Zuschläge und Kosten für die Stromkunden, 03.11.2026 — wirtschaft-und-industrie.de
• cleanthinking, „Gazprom gewährte Deutschland nie einen Gasrabatt“, 28.09.2026 (Auswertung BAFA-Grenzübergangspreise und Destatis-Einfuhrwerte) — cleanthinking.de
• Germany Trade & Invest, EU-Verordnung 2026/261 zum Ausstieg aus russischem Gas — gtai.de
• EnBW, Rechenzentrum Neckarwestheim — enbw.com
• dpa via onvista, „RWE plant weiter Kohleausstieg 2030 – Reservebetrieb möglich“, 13.08.2026 — onvista.de
• cleanthinking, Zuschläge, Umrüstung, Wirkungsgrad (mit FAZ, EPH, Agora Energiewende), 03.11.2026 — cleanthinking.de

Newsletter abonnieren? Hier auf der Startseite mit deiner E-Mail-Adresse.