Klein gedacht: 30 Jahre leichte Fahrzeuge, die kaum einer kennt

Kurzfassung: Seit über 30 Jahren bauen Ingenieure Fahrzeuge, die halb so schwer sind wie ein Kleinwagen, mit drei Rädern oder sogar zwei. Die meisten sind über eine Studie oder eine Kleinserie nicht hinausgekommen. Gebaut wurde stattdessen das Gegenteil: immer größere und schwerere Autos. Ein Rückblick auf die kleinen Ideen, vom Hotzenblitz aus dem Schwarzwald bis zum Twizy.

Foto: Ein Hotzenblitz, gebaut ab 1993, entwickelt in Ibach im Hotzenwald. — via Wikimedia Commons — CC BY-SA 3.0 / Thomas doerfer

Der Hotzenblitz aus dem Schwarzwald

1990 gründete sich in Ibach im Hotzenwald, im Südschwarzwald, eine kleine Firma mit einem großen Ziel: ein Elektroauto für den Alltag. Auf der IAA 1993 in Frankfurt stand der Hotzenblitz. Ein kurzer Zweitürer, 2,75 Meter lang, mit einem Elektromotor von 12 Kilowatt und rund 100 km/h Spitze. Geladen wurde an der normalen Steckdose, in fünf bis sechs Stunden.

Die Schwachstelle war der Akku. Es gab nur Bleibatterien: 14 Stück, zusammen 10 Kilowattstunden und 350 Kilogramm schwer. Damit kam der Wagen bis zu 70 Kilometer weit. Gebaut wurde in Suhl in Thüringen, von Hand, rund 140 Stück. Im Juni 1996 war Schluss, weil das Geld für die Serienfertigung fehlte. Spätere Umbauten mit Lithium-Akkus schafften im Test 350 Kilometer. Da gab es die Firma nicht mehr.

Zwei Räder reichen: das Ecomobile

Foto: Ein Ecomobile von Peraves aus Winterthur. — via Wikimedia Commons — CC BY 3.0 / Bmwmotor

Noch radikaler dachte Arnold Wagner in Winterthur. Ab 1984 baute seine Firma Peraves das Ecomobile: ein Motorrad mit geschlossener Kabine, zwei Sitze hintereinander. Im Stand halten es zwei ausklappbare Stützräder, in der Fahrt legt es sich in die Kurve wie ein Motorrad. Angetrieben wurde es von BMW-Motorradmotoren.

Der Nachfolger MonoTracer bekam später auch einen Elektroantrieb. 2010 gewannen zwei elektrische MonoTracer in den USA den Automotive X Prize für besonders sparsame Fahrzeuge, dotiert mit 2,5 Millionen Dollar. Verkauft wurden trotzdem nur wenige: 91 Ecomobile und 58 MonoTracer, davon 12 elektrische. 2014 ging Peraves in Konkurs. In Tschechien wird das Fahrzeug bis heute in kleiner Zahl gebaut.

Drei Räder und Neigetechnik: F 300, CLEVER, Carver

Foto: Der Mercedes-Benz F 300 Life Jet von 1997. — via Wikimedia Commons — CC BY 2.0 / Boris Iu

Schon früh war auch Mercedes dabei, wenn auch nicht elektrisch. Auf der IAA 1997 zeigte die Marke den F 300 Life Jet: zwei Räder vorn, eins hinten, zwei Sitze hintereinander. Eine Elektronik neigte das Fahrzeug in der Kurve um bis zu 30 Grad, wie ein Motorrad. Der Motor kam aus der A-Klasse. Gedacht war der F 300 für die Lücke zwischen Auto und Motorrad. In Serie ging er nicht.

Ein Forschungsprojekt der EU setzte die Idee ab 2002 fort. Unter Leitung der TU Berlin und mit BMW als Technikpartner entstand CLEVER, ein Dreirad mit Neigetechnik, nur einen Meter breit, mit einem kleinen Erdgasmotor. 2006 fuhr der Prototyp zum ersten Mal öffentlich. Mit dem Ende des Projekts endete auch das Fahrzeug.

Foto: Der Prototyp CLEVER von 2006. — via Wikimedia Commons — CC BY 3.0 / Museumsfotografierer

Foto: Ein Carver One mit Neigetechnik. — via Wikimedia Commons — CC BY-SA 2.0 / Aleksandr Markin

Wirklich zu kaufen gab es die Neigetechnik beim Carver aus den Niederlanden. Die Kabine neigte sich um bis zu 45 Grad. Der erste Carver hatte einen Verbrennungsmotor und kostete zuletzt 59.000 Euro, für die meisten Käufer zu viel. 2009 war der Hersteller insolvent. Eine neue Firma brachte 2019 einen elektrischen Carver heraus, 2024 meldete auch sie Insolvenz an.

2011: eine Messe voller kleiner Ideen

Auf der IAA 2011 zeigten gleich drei deutsche Marken kleine Elektrofahrzeuge:

• VW Nils, ein Einsitzer mit 460 Kilogramm, einem Akku von 5,3 Kilowattstunden und rund 65 Kilometern Reichweite. Laden in zwei Stunden an der Steckdose. Gefördert vom Bundesverkehrsministerium, gebaut wurde er nie.
• Audi urban concept, ein Zweisitzer aus Kohlefaser mit 480 Kilogramm. Schon bei der Vorstellung hieß es, in Serie gehe er wohl nie.
• Opel RAK e, ein Tandem-Zweisitzer mit 380 Kilogramm, einem Akku von 5 Kilowattstunden und rund 100 Kilometern Reichweite. 100 Kilometer sollten nach Opels Rechnung einen Euro Strom kosten (Video von auto motor und sport, 2011).

Foto: Der VW Nils auf der IAA 2011. — via Wikimedia Commons — CC BY-SA 3.0 / NJo

Foto: Der Audi urban concept auf der IAA 2011. — via Wikimedia Commons — CC BY 2.0 / Autoviva

Foto: Der Opel RAK e auf der IAA 2011. — via Wikimedia Commons — CC BY 2.0 / Autoviva

Keiner der drei wurde gebaut. Was von Opel kam, war zehn Jahre später der Rocks-e, ein Ableger des Citroën Ami (Fahrbericht von auto motor und sport, 2021).

Foto: Ein Prototyp des C-1 von Lit Motors, 2012. — via Wikimedia Commons — CC BY-SA 2.0 / Intel Free Press

Im selben Jahr zeigte die Firma Lit Motors in San Francisco den C-1: zwei Räder, eine geschlossene Kabine, und zwei Kreisel halten das Fahrzeug aufrecht, auch im Stand. Seit 2010 sammelt die Firma Geld dafür. Ein Serienfahrzeug gibt es bis heute nicht.

Der eine, der gebaut wurde: der Twizy

Foto: Ein Renault Twizy, Paris 2018. — via Wikimedia Commons — CC BY-SA 4.0 / Matti Blume

Renault hat den Schritt gewagt. Der Twizy kam 2012 auf den Markt, zwei Sitze hintereinander, 487 Kilogramm, ein Akku von 6,1 Kilowattstunden, Laden an der Steckdose in dreieinhalb Stunden. In Deutschland kostete er anfangs ab 6.950 Euro, allerdings mit gemietetem Akku. Elf Jahre lang wurde er gebaut, in Deutschland bis 2018 rund 4.800-mal zugelassen. 2023 endete die Produktion, seit 2024 gibt es einen Nachfolger unter dem Namen Mobilize Duo.

Eine Kaufprämie bekam der Twizy nie. Er zählte als Leichtfahrzeug und nicht als Auto, und die Förderung galt nur für Autos. Die schweren Elektro-SUVs dagegen wurden gefördert.

Was daraus folgt

Die kleinen Fahrzeuge sind nicht an der Technik gescheitert. Die meisten wogen halb so viel wie ein Kleinwagen oder weniger, brauchten entsprechend wenig Energie, und viele hatten etwas, das in der Debatte oft vergessen wird: Sie machen Spaß. Wer sich in die Kurve legt, merkt das sofort. Gescheitert sind sie am Geld, an der Einordnung durch die Behörden und daran, dass die Hersteller mit großen Autos mehr verdienen. Die Entscheidung fiel für die schweren SUVs. Die Früchte hingen dort niedriger.

Für das Laden wären die kleinen Fahrzeuge ideal. Ein Akku von fünf oder sechs Kilowattstunden ist an der normalen Steckdose in wenigen Stunden voll. Er könnte genau in den Stunden laden, in denen Wind- und Solarstrom übrig ist und sonst abgeregelt würde. Dafür braucht es keine Schnellladesäule, nur eine Steckdose und einen Strompreis, der in diesen Stunden niedrig ist.

Man kann fragen, ob es nicht zielführender gewesen wäre, gezielt heimische Hersteller kleiner Elektrofahrzeuge zu fördern, statt Kaufprämien für schwere SUVs zu zahlen. Wir schlagen etwas anderes vor: statt Kaufprämien günstigen Strom, vor allem den grünen Überschuss, der heute abgeregelt wird.

Wie es den kleinen Autos mit vier Rädern erging, dem Smart und dem e-up, steht in Smart und e-up: Zwei Kleinwagen, die elektrisch hätten führen können. Mehr zum Elektroauto der letzten 15 Jahre: Was ein Film von 2011 über Elektroautos schon wusste. Und dazu, wie Laden ohne eigene Wallbox gehen könnte: Laden beim Nachbarn.

Was es heute gibt: Opel Rocks und Microlino

Foto: Ein Opel Rocks-e, 2023. — via Wikimedia Commons — CC BY-SA 4.0 / Alexander-93

Den Rocks-e baut Opel weiter. Seit 2025 heißt er nur noch Opel Rocks, ein Schwestermodell des Citroën Ami. Er ist ein Leichtkraftfahrzeug der Klasse L6e: höchstens 45 km/h, 75 Kilometer Reichweite, ein Akku mit 5,4 Kilowattstunden nutzbarer Kapazität. Laut ADAC kostet er ab 8.190 Euro.

Foto: Ein Microlino auf der IAA Mobility 2023 in München. — via Wikimedia Commons — CC BY-SA 4.0 / Matti Blume

Und die BMW Isetta hat einen Nachfolger: den Microlino, entwickelt in der Schweiz, gebaut in Turin, eingestiegen wird wie beim Vorbild durch die Fronttür. Es gibt ihn mit 5,5, 10,5 oder 15 Kilowattstunden, damit kommt er bis zu 228 Kilometer weit, gemessen nach dem Verfahren für Leichtfahrzeuge. Er fährt bis zu 90 km/h und kostete 2024 zwischen 19.490 und 22.490 Euro.

Ein Kommentar

1. Sicherheit ohne Kompromisse. In Zeiten der SUVs heißt Sicherheit oft: schwerer, höher, breiter. Das ist Aufrüsten. Beim Gewicht abzurüsten muss aber keine Abstriche bei der Sicherheit bedeuten. Die Formel 1 zeigt, wie es geht: Der Fahrer sitzt in einer geschlossenen Sicherheitszelle, dem Monocoque. 2010 in Valencia hob der Wagen von Mark Webber bei rund 300 km/h ab und überschlug sich. Webber stieg aus eigener Kraft aus. Ein leichtes Fahrzeug, um eine solche Zelle gebaut, kann sicherer sein als vieles, was heute auf der Straße fährt.

2. Die Moral von der Geschichte. Ab 2002 hat die EU mit CLEVER genau so ein kleines Fahrzeug erforschen lassen. Die Ideen für eine neue Mobilität waren da, und sie hätten bei der Sicherheit keine Kompromisse machen müssen. Eine staatliche Förderung kleiner Elektrofahrzeuge hätte die europäischen Hersteller besser auf die Zukunft vorbereitet. Wie Corona und die ewige Verbrennerdiskussion dann aufs Auto gewirkt haben, steht in Corona, die Chips und die großen Autos.

Bei den Batterien sieht es ähnlich aus. Northvolt ist pleite, wo in Heide das Zellwerk stehen sollte, liegt eine Brache. Dabei hatten Bund und Land rund 700 Millionen Euro Zuschuss zugesagt und eine Wandelanleihe von 600 Millionen Euro abgesichert. Zellen in großem Maßstab fertigt in Deutschland vor allem CATL aus China, das Werk von VW in Salzgitter ist erst im Dezember 2025 angelaufen. Wenn dazu heute eine Wasserstoffblase für morgen erzeugt wird und die Fusion das ewige Aufschieben rechtfertigt, gibt das keine Antwort auf das Hier und Jetzt. Das ist keine Strategie und hat keine Ausdauer. Das ist ein Schleuderkurs mit vielen Unfällen.

Quellen

• Hotzenblitz, Wikipedia
• Ecomobile, Wikipedia · Geschichte von Peraves CZ
• Mercedes F 300 Life Jet: Konzeptfahrzeug mit drei Rädern, Spiegel · Fahrbericht F 300 Life-Jet, Motorrad
• Projekt CLEVER: Drei Räder sind genug, Spiegel · Three wheels good, four wheels bad, CORDIS
• Carver One, Wikipedia · Carver: Elektro-Kabinenroller als Dreirad mit Neigetechnik, Golem · Dutch Carver files for bankruptcy, Maakindustrie
• VW Nils, Wikipedia · Audi urban concept: Weniger ist mehr, Autogazette · Vergessene Studien: Opel RAK-e, Motor1
• Lit Motors, Wikipedia
• Renault Twizy, Wikipedia
• Opel Rocks im Autokatalog, ADAC · Microlino bekommt größere Batterie, electrive
• F1 safety measures receive thumbs up following Webber's spectacular crash, The Star
• Northvolt erhält Förderbescheid für Batteriewerk in Heide, electrive · Lyten soll 60 Millionen Euro für Northvolt-Standort zahlen, ecomento · Einheitszellen-Produktion in Salzgitter, Cleanthinking

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