Corona, die Chips und die großen Autos
Kurzfassung: Im Frühjahr 2020 stornierten die Autohersteller ihre Chips. Als die Nachfrage zurückkam, waren die Fabriken mit Handys und Laptops ausgelastet. Die knappen Chips steckten die deutschen Premiumhersteller in ihre teuersten Autos und verdienten so viel wie nie. Die kleinen Modelle verloren dabei ihren Platz. Zur selben Zeit bauten Elektronikkonzerne in China Elektroautos, die heute schneller beschleunigen als jeder Porsche und einen Bruchteil kosten.
Foto: Eine Chipfabrik von TSMC in Taiwan. — via Wikimedia Commons — CC BY 4.0 / 4300streetcar
Storniert im Frühjahr 2020
Als Corona im Frühjahr 2020 die Autohäuser schloss, brach der Absatz ein. Die Einkäufer der Autokonzerne und ihrer Zulieferer zogen fast panikartig ihre Bestellungen bei den Chipherstellern zurück, auch bei TSMC in Taiwan, dem größten Auftragsfertiger der Welt.
Die frei gewordenen Kapazitäten blieben nicht lange frei. Die Menschen saßen zu Hause und kauften Laptops, Handys und Spielkonsolen. Die Chipfabriken stellten ihre Produktion auf diese Kunden um. Als die Autonachfrage in der zweiten Jahreshälfte 2020 schneller zurückkam als erwartet, standen die Autohersteller hinten in der Schlange. Ein Chipwerk lässt sich nicht in ein paar Wochen umstellen, und die Elektronikkonzerne waren die größeren und verlässlicheren Kunden. 2021 kamen ein Brand bei einem japanischen Chiphersteller und Werksschließungen in Südostasien dazu.
Die Folge: Bänder standen still, Lieferzeiten wurden länger. Ende 2021 hatten nach einer Hochrechnung des Kfz-Gewerbes rund 430.000 Neuwagenkunden in Deutschland eine Stornierung ihres Auftrags erlebt.
Wohin die knappen Chips gingen
Foto: Mercedes S-Klasse, Baujahr 2021. — via Wikimedia Commons — CC BY 2.0 / Charles from Port Chester, New York
Wer nur wenige Chips hat, baut damit die Autos, an denen er am meisten verdient. Mercedes steckte sie bevorzugt in die S-Klasse statt in die A-Klasse. 2021 verkaufte Mercedes weniger Autos, machte aber 23,4 Milliarden Euro Gewinn, so viel wie nie, auch dank der Abspaltung der Lkw-Sparte. Der Absatz der teuersten Modelle stieg um 30 Prozent, die S-Klasse allein um 40 Prozent.
Die Lehre, die daraus gezogen wurde: weniger Autos, höhere Preise. Im Mai 2022 kündigte Mercedes an, mehr als drei Viertel seiner Investitionen in die teuersten Modelle zu lenken. Die Zahl der Kompaktmodelle sollte von sieben auf vier sinken. Die B-Klasse läuft 2026 aus. Die A-Klasse sollte ebenfalls verschwinden. Inzwischen baut Mercedes sie bis 2028 weiter, „um eine Angebotslücke zu vermeiden“.
Die kleinen Volumenmodelle mit wenig Marge hatten in dieser Rechnung keinen Platz. Wie es dem Smart und dem e-up erging, steht in Smart und e-up: Zwei Kleinwagen, die elektrisch hätten führen können.
Der Ruf nach eigenen Chipfabriken
Den Mangel hatte die Branche mit ihren Stornierungen zu einem guten Teil selbst ausgelöst. Die Politik antwortete mit dem Ruf nach eigenen Chipfabriken in Europa, und mit viel Geld:
- Intel in Magdeburg: Die Bundesregierung sagte 2023 Hilfen von 9,9 Milliarden Euro zu. Gebaut wurde nichts. Im Juli 2025 hat Intel das Werk endgültig aufgegeben.
- TSMC in Dresden: Zusammen mit Bosch, Infineon und NXP baut TSMC dort die Firma ESMC auf, mit 5 Milliarden Euro Staatshilfe. Ab Mitte 2027 sollen dort Chips für Autos und Industrie vom Band laufen, gut sieben Jahre nach der Stornierung.
Was in China in derselben Zeit geschah
In China hatte sich bis 2019 eine Gründerwelle aufgebaut: rund 500 registrierte Startups für Elektroautos. Die meisten verschwanden wieder. Die übrigen hatten etwas, das den deutschen Herstellern fehlte: Sie kamen aus der Elektronik und der Software.
Im März 2021, mitten in der Chipkrise, kündigte der Handyhersteller Xiaomi an, Autos zu bauen. Huawei tat sich mit Autoherstellern zusammen und liefert Technik und Marke für mehrere Modellreihen. Gerade die Branche, an die 2020 die Chips gegangen waren, baute jetzt Autos.
Foto: Der Xiaomi SU7 Ultra. — via Wikimedia Commons — CC BY-SA 4.0 / Daniel Lu (User:dllu)
Schon Tesla hatte mit seinen Elektroautos die deutschen Verbrenner in der Beschleunigung geschlagen. Jetzt kommt das aus China. Der Xiaomi SU7 Ultra beschleunigt nach Herstellerangabe in 1,98 Sekunden von 0 auf 100 km/h. Auf dem Nürburgring war er in der Serienfassung schneller als der Porsche Taycan Turbo GT. In China kostet er rund 70.000 Euro. Der Taycan Turbo GT kostet in Deutschland rund 240.000 Euro, mehr als das Dreifache.
Das liegt am Antrieb. Ein Elektromotor hat seine volle Kraft vom Stand weg, und es gibt nichts zu schalten. Bis der Verbrenner röhrend auf Drehzahl ist und sich durch mehrere Gänge gekämpft hat, ist das Elektroauto längst im Ziel.
Das Umfeld, in dem Porsche nach Luft ringt
Foto: Porsche in Stuttgart-Zuffenhausen. — via Wikimedia Commons — CC BY 2.0 / Str1ke
Porsche hat sich auf genau das verlassen, was ein Elektroauto aus China heute für ein Drittel des Preises kann: Fahrleistung. 2025 brach der Gewinn nach Steuern um 91,4 Prozent ein, auf 310 Millionen Euro. Den größten Teil fraßen die Kosten dafür, dass Porsche seine Verbrenner länger im Programm behält als geplant, eine Kehrtwende, die der frühere Chef Oliver Blume kurz vor seinem Abgang beschlossen hatte. Dazu kamen das schwache Geschäft in China und die Zölle in den USA. Seit Januar 2026 führt Michael Leiters das Unternehmen. Bis 2035 sollen weitere 5.000 Stellen wegfallen.
Was daraus folgt
Die Chipkrise hat eine Entwicklung beschleunigt, die vorher schon angelegt war. Die deutschen Hersteller haben gelernt, dass sie mit weniger, größeren und schwereren Autos mehr verdienen. Die kleinen Autos, mit denen der Umstieg für viele bezahlbar geworden wäre, haben sie ausgedünnt. In China wurden in derselben Zeit Elektroautos gebaut, die schneller, billiger und voller Software sind. Wer allein auf die Marge der großen Autos setzt, verliert genau dort, wo er sich sicher fühlte.
Die kleinen Fahrzeuge, die es vorher schon gab, stehen in Klein gedacht: 30 Jahre leichte Fahrzeuge, die kaum einer kennt. Wie China bei den Akkuzellen vorne liegt: Wer die Zellen baut.
Quellen
- A Year of Poor Planning Led to Carmakers' Massive Chip Shortage, Bloomberg, 19. Januar 2021
- Wie der Chipmangel entstanden ist, t-online
- Coping with the auto-semiconductor shortage, McKinsey
- Neuwagen-Knappheit: Händler stornieren Aufträge, firmenauto
- Mercedes-Benz trotz Chipmangels mit starkem Ergebnis, ORF · Mercedes wird Luxusmarke, auto motor und sport
- Mercedes verlängert Produktion der A-Klasse bis 2028, ecomento
- Chipfabrik-Wende: Dresden statt Silicon Valley in Sachsen-Anhalt, Telepolis
- Xiaomi SU7 Ultra wird deutlich günstiger als gedacht, electrive · Xiaomi SU7 Ultra is fastest production EV to lap Nürburgring, Autocar India
- Porsche-Gewinn um 90 Prozent eingebrochen, ZDF · Porsche baut bis 2035 weitere 5.000 Stellen ab, ZDF
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Corona, die Chips und die großen Autos
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